Стефан Баторий известен тем, что заключил брак по выгоде, взяв себе в жены дочку польского короля Сигизмунда I Старого, которой было пятьдесят лет. Вместе с женой он получил престол Речи Посполитой.
Об этом человеке известно много интересных фактов. К примеру, в личных переписках Стефана были нелесные отзывы о авторитарном типе правления русского царя Ивана Грозного. Мало того он даже вызывал «двуглавого орла» сразиться. Но оппонент отклонил вызов. А Стефан Баторий проявил себя как смелый человек и безапелляционный политик. Он единственный, которому удалось одержать победу в борьбе с Россией.
Отец Стефана был трансильванский воевода Иштвана, а мать Катерина Телегди. Будущий правитель Польши родился в 1533 году 27 сентября в небольшом городе Жиладишомльо, сейчас эта территория является современной Румынии. Высшее образование он получил в Падуанском университете, в котором обучались такие известные личности как Николай Коперник и Франциск Скорина.
В юношестве Стефан находился при дворе Фердинанда I, при этом он путишевствовал вместе со свитой императора Священной Римской империи по этому тому, что он обучался в Италии и прекрасно знал латынь, все это благодаря своему покровителю. Для международных коммуникаций знати тогда нужна была латынь. Когда Стефану было 38 лет, он получил титул семиградского князя.
Еще до того как стать королем, он воевал с турками поддерживая Фердинанда I, но после того как его взяли в плен, а император отказался его выкупить, Стефан перешел на сторону к венгерскому монарху Яношу Заполяну.
Современные историки давали очень лестную характеристику князю Трансильвании. А философ и французский писатель Мишель де Монтень в своих писаниях отметил, что не смотря на суровые холода Западной Европы, Стефан никогда не надевал перчатки, в то время когда все изнеженные аристократы не могли обходиться без них. Такой жест Стефана выглядел достойно и вызывал уважение. Да и внешне Стефан был очень красив.
Когда Польское королевство и Великое княжество Литовское заключили Люблинскую унию, которая стала началом зарождению федеративного государства – Речи Посполитой Стефану было 36 лет. Правление шляхтой приводило к затяжным выборам нового короля, особенно это случалось когда условием стало взять в жены пятидесятилетнюю дочь Сигизмунда I Старого Анну Ягеллонку.
Не смотря на то, что будущая жена Стефана была на десять лет старше его, он все равно соглашается выдвинуть свою кандидатуру в короли Речи Посполитой. На руку Стефану сыграла татарская угроза. Мелкая и средняя шляхта оказала поддержку венграм. Также за Стефана отдал свой голос, султан Селима II Блондина.
В 1576 году 1 мая, трансильванский князь, вместе с новой женой обрел трон Речи Посполитой. Духовенству, которое было на стороне Максимилиана II, ничего не оставалось, как смириться и принять выбор светской партии.
Впоследствии произошла такая ситуация, как-то раз общаясь с католическим архиепископом Львовским, Стефан решил его уколоть насчет того, что как же можно занимать такой высокий духовный пост и не знать латынь. На это священник нашел что ответить, напомнив Стефану о том, что он является польским королем, не владея польским языком.
Известно, что у Стефана была племянница Эрджбета Батория, очень странная девушка. Она известна своими ужасными косметическими процедурами ходили слухи о том, что она отдавала приказы убивать девственниц, а затем купалась в их крови, дабы продлить молодость. Когда эту ужасную даму разоблачили, то всего лишь посадили под домашний арест, и это на минуточку за жестокое убийство шестисот женщин.
А после того как Эрджбета умерла за ее преступления пришлось расплачиваться ее служанкам. Они были казнены с особой жестокостью. Но некоторые все, же были уверенны, что эти жестокие убийства были лишь на уровне слухов. Но даже на гербе у Эрджбете Батория, было изображено три клыка на червленом поле, что вызывало неприятные ассоциации с Дракулой.
Практически во всех военных походах против татар Стефану сопутствовала удача. Ему удалось укрепить и усовершенствовать польскую армию, в которой уже не было шляхетского ополчения, так как практика показала, что наемные солдаты в основном немцы и венгры давали хорошие результаты.
Когда проходила Ливонская война против царя Ивана Грозного, польский король зарекомендовал себя как доблестный и отважный полководец. Под давлением сильной польской армии русским войскам пришлось поступиться Ливонскими землями в пользу Речи Посполитой. Но сильное противостояние жителей осажденного Пскова, позволило русским выиграть время, и в январе в 1582 году было заключено Ям-Запольский мир.
Женат на Анне Ягеллонке, Стефан был лишь официально. Так как после того как Стефану нужно было выполнить супружеский долг, он сбежал обязательств на постоянное место жительства в Гродно, а там завел себе любовницу и во всю занимался реконструкцией Старого замка под свою резиденцию.
В 1586 году 12 декабря, Стефан Баторий умер. На то время ему было 53 года. По медицинскому заключению он умер из-за почечной недостаточности. Из Гнезно остатки короля перевезли в город Краков.
