Станислав Август Понятовский известен как последний король Польши. А также как фаворит российской императрицы Екатерины Великой, он стал для нее таковым еще за долго до того как получил польскую корону. Некоторые историки берутся утверждать, что у них с Екатериной Великой был общий ребенок.
Станислав Август Понятовский, появился на свет 17 января в 1732 году. В семье у Маковецкого воеводы, Станислав был четвертым сыном. У мальчика с детства были развиты способности, его отец сделал все, чтобы сын получил достойное образование, что в дальнейшем хорошо повлияло на его судьбу. Когда Станиславу Августу Понятовскому исполнилось двадцать лет, он уже занимал пост депутата в польском сейме. Эта должность дала Станиславу во всей мере развить его ораторские способности. Парень был красноречив и остроумен, чем заслужил большую популярность дипломатических кругах.
В возрасте двадцати пяти лет, Станислава назначили польским послом в России. Можно сказать, что эту должность он получил благодаря влиятельным семейным связям со стороны его матери. Все это планировалось использовать в качестве рычага, в заговоре против саксонского курфюрста Августа III, но все случилось немного иначе. Российский посланник Станислав Август, вместо того чтобы выполнять указанное ему свыше, влюбляется в девушку, Екатерину Алексеевну, которая в скорее стала императрицей России и закручивает с ней бурный роман.
Но вскоре их иска погасла, и Екатерина обращает свое внимание на нового избранника, в связи со сложившейся ситуацией Станиславу Понятовскому в 1762 году приходиться возвращаться на родину. А там спустя год после смерти Августа III, сейм назначает Станислава королем Речи Посполитой. Не смотря на разрыв отношений Екатерины Великой и Станислава, она все же продолжала оказывать ему вою поддержку. Российская императрица оказала влияние на мнение польской шляхты в пользу своего бывшего возлюбленного. 25 ноября в 1764 году, Станислава Августа Понятовского избирают королем Польши.
Сразу после назначение Станислав Понятовский с большим рвением принялся выполнять государственные дела. И тут все убедились, что король умеет не только красиво говорить, но и достаточно мудро управлять государством. Станислав был эстетом, поэтому проявил себя как благословенный покровитель культуры и искусства. Во время того как он находился у власти меценатство принимает образ государственной политики.
Для того, чтобы обучить местных мастеров, он оплачивает и приглашает в Польшу лучших художников из Германии, Франции и Италии. Станислав выдает лично финансовую помощь писателям, на издание их трудов.
Король не только уважал и помогал развитию литературной деятельности, но и сам достаточно хорошо владел пером. Как в поэзии, так и в прозе Станислав показал себя как настоящий мастер этого дела.
Станислав занимался не только духовным развитием государства, также он провел ряд государственных реформ. Он основал Рыцарскую школу кадетов, это было первое светское учебное заведение. В армии, Станислав ввел современный вид оружия, что дало возможность заменить громоздкую кавалерию легкой на подъем пехотой.
Также участвовал Станислав и в создании польской промышленности. В 1767 году начали производиться ткани из шерсти посредством организации компании мануфактур. Строились фарфоровые и литейные заводы.
Как только Екатерина стала российской императрицей, проявился ее честолюбивый характер. Она была так хладнокровна, что хотела использовать даже своего бывшего возлюбленного в политических интересах. Но Станиславу роль марионетки оказалась не по нраву, и если он и шел на какие либо уступки, то только если та уж сильно давила на польского короля.
Екатерина Великая требовала, чтобы у православных и протестантов были такие же права, как и у католиков. В 1766 году, это требование было удовлетворено. Польские патриоты были против такого пророссийского курса и в 1768 году, это противоречие переросло в гражданскую войну. Внутренняя вражда значительно ослабила Польское государство. А Россия и Пруссия в 1772 году тайком подписывают Конвенцию о разделении Речи Посполитой.
У Станислава не хватило мужества бороться за свободу, и своей молчаливой позицией обрек себя на политическую смерть. Он пустился в развлечения и получал по максимуму удовольствие от светской жизни, он пытался всеми силами не обращать внимание, на справедливые укоры тех людей, кто обвинял его в нежелании блюсти интересы своей родины.
Было поднято восстание за независимость Польши, которое возглавил Тадеуш Костюшко, но Екатерина Алексеевна быстро подавила его. Она даже вызвала Суворова, который на то время находился в ссылке. В 1795 году, осенью произошел последний раздел Речи Посполитой: Польско-Литовского государства с того времени не существовало.
После того как Станислав Понятовский не по собственной воле отрекся от престола, он прожил всего три года. Врачи утверждали, что он умер в результате отравления ядами. Российский император Павел I похоронил Станислава со всеми почестями.
