Сигизмунд II Август родился в 1520 году, в Кракове. Он являлся польским королем, а также Великим князем литовского государства. Его отец Сигизмунд I Старый был королем Польши. А мать, Бона Сфорца по происхождению была итальянкой, она передала своему сыну южную красоту и черные волосы, также Бона очень заботилась о том, чтобы ее сын получил достойное образование и практически все свое время она, посвящала этому. Можно сказать, что женское воспитание отразилось на характере будущего правителя. Он был мягкий, мечтательный, немного не решительный по характеру, также любил Сигизмунд искусство.
Сигизмунду не было еще даже десяти лет, как он уже стал Великим Литовским князем. Его короновали в Кракове. А в 1543 году, Сигизмунд официально вступает в брак с Елизаветой Австрийской. Но прожили вместе они всего два года, так как в 1545 году молодая Елизавета умерла. О причине ее смерти ходили разные слухи, и существовало множество домыслов. Одни историки утверждают, что Елизавета была больна эпилепсией, а другие считают, что юную королеву отравила Бона, мать Сигизмунда, так как переживала, что потеряет власть. Но известно точно, что Сигизмунд не мог быть причастен к смерти супруги, так как находился в то время в Литве.
Сигизмунд II приступил к правлению страной в 1548 году. Незадолго до того как умер его отец, он заключил брак с горожанкой Барбарой Радзвилл. Что привело к возмущению как его мать, так и сейм. Дворянство требовало от короля, чтобы тот развелся с неугодной для них женщиной, взамен та это они давали обещание простить ему все его грехи. Но король был настолько влюблен в Барбару, что без согласия сейма, по собственной воле в 1550 году короновал ее. Но случилась беда и в 1551 году, Барбара умерла от отравления прямо на руках у собственного мужа.
В 1553 году он женился на принцессе Екатерине Австрийской, которая приходилась сестрой умершей Елизаветы Австрийской. Но к сожалению, этот брак также нельзя назвать счастливым, так как Сигизмунд настаивал на том, чтобы разорвать брачный договор.
Но, не смотря на постоянные проблемы в личной жизни, это практически не отражалось на общественном развитии страны. В 1150 году, активно обсуждалось реформационное движение. В то время постоянно конфликтовали католики и протестанты. Король как мог, старался не вмешиваться в религиозные споры, не занимая ничью позицию, и призывал враждующие стороны примириться.
В тот период времени царь Иван Грозный налаживал отношения с Римом, по этой причине Сигизмунд временно уделял внимание протестантскому движению. На стране его увлечение протестантством никак не отразилось. Король не вмешивался в религиозные вопросы, ими занимались послы Папы, которые прибыли из Рима. Особое внимание Сигизмунд уделял работе сеймов над законодательством. Вопросы духовенства его мало интересовали.
В период правления Сигизмунда II Августа, было принято множество законов. В 1563–1564 годах под руководством короля был решен вопрос о разделении коронных имений. Вердикт был вынесен только в 1567, в то время когда работал Петровский сейм. А в 1569 году Сигизмунд II Август заключил государственный союз с Великим Литовским княжеством. Это объединение стало началом создания федеративного государства Речь Посполитая.
Долгое время у польского короля слаживались хорошие отношения с Австрийским и Турецким правителями. Хоть и Сигизмунд старался вести миролюбивую политику, войны избежать так и не удалось. Предметом, которой стала Ливония, а длились военные действия на протяжении семи лет. Польша имела с этим маленьким государством, оборонительный и наступательный союз и Сигизмунд не имел права нарушать договор. До того как началась война проходили длительные переговоры о перемирии и даже шла речь о браке Ивана Грозного с родной сестрой польского короля Екатериной. Но случилось так, что в 1561 году Польша присоединила к своим землям территорию Лифляндии после этого и началась затяжная война, в результате которой территорию спорных земель разделили между несколькими государствами, а Польша потеряла город Полоцк. Действующее перемирие продлилось до 1571 года.
Политика правления Сигизмунда отличалась особым упорством и терпением. Даже во время внутренней нестабильности и постоянной военной угрозой Сигизмунд II Август всегда находил достойные способы решить самые сложные политические вопросы. У польского короля слаживались хорошие отношения со многими послами разных стран, так как с рождения он обладал ловкостью и утонченностью, эти качества характера он унаследовал от своей матери. Также при правлении Сигизмунда II Августа существенно выросла государственная казна.
На протяжении своей жизни Сигизмунд всегда уделял время искусству и красоте. При дворе польского короля было всегда множество музыкантов и художников. Он коллекционировал не только живописные полотна художников того времени, но и оставил после себя большое собрание гобеленов. Во время того как он правил национальная государственная культура пережила эпоху необычайного подъема и разнообразия.
Сигизмунд сильно болел и в 1572 году он умер. Он до последнего мечтал иметь наследника. Ходили даже сплетни о том, что незадолго до смерти Сигизмунд имел пять наложниц, к которым он приходил, будучи уже больным и немощным. Но его старания не увенчались успехом, и после своей смерти ему не удалось оставить наследника мужского пола. Так и закончилась династия Ягеллонов.
И хоть он не оставил после себя наследника, зато составил духовное завещание своим подданным. Это был призыв к тому, чтобы они старались решать все вопросы мирно без ссор и общественных распрей, об этом указании до сих пор помнят в Польше.