Соблюдение предпасхального сорокадневного поста (Великого поста) это достаточно древняя церковная традиция. Бесспорные свидетельства о его существовании относятся к четвертому веку, а на рубеже IV-V веков «святая четыредесятница» становится повсеместным обычаем. 69-е апостольское правило (формирование корпуса «Апостольских правил» исследователи относят к концу IV века) закрепила обязательность соблюдения Великого поста для всех верных. При этом церковные писатели V века довольно ясно свидетельствуют, что общих правил соблюдения поста никогда не существовало. В разных местностях были свои традиции. 6 марта в римско-католической церкви начался Великий Пост. Он у католиков, всегда начинается в среду, этот день называется пепельная среда, пост длится 40 дней, без учета воскресений.
Изначально, смысл поста был в воздержании на какое-то время от пищи вообще. Так, распространённой практикой было невкушение пищи до вечера, либо до третьего часа дня (библейский 9-й час). Далее, особенно в монастырской практике, к воздержанию от пищи стали добавляться и качественные ограничения, запрет на мясо, молоко и прочее. В то время, как в Восточной Церкви сохранилось в основном второе, то есть запрет на определённые виды пищи без указания количества трапез в день (во всяком случае, на практике, ибо в Уставе эти ограничения, достаточно строгие, всё ещё сохраняются), на Западе осталась идея поста, как именно воздержание от еды вовсе. Но с течением времени древняя практика воздерживаться от еды до вечера стала для людей трудноисполнимой, поэтому, позднее в четырнадцатом веке, эта единственная трапеза была постепенно перенесена на день. Впоследствии, чтобы дать возможность людям немного подкрепиться перед сном, была добавлена ещё один, лёгкий перекус вечером он получил название «collatio», от латинского слова, которым назывались читавшиеся в монастыре на этой трапезе святоотеческие чтения. Позже добавили ещё одну лёгкую трапезу утром. Ограничения на род употребляемой пищи также с течением времени облегчили, если в средние века нормой было воздержание от мяса, яиц и молочной пищи, то в двадцатом веке осталось только ограничение на мясо.
Получается, Кодекс Канонического Права 1917 г. в Католической церкви различает две раздельные категории поста: собственно, пост, и воздержание (кан.1251).
- Пост — это ограничение количество употребляемой пищи в день: один полноценный прием пищи, и, при этом не запрещаются два приема пищи утром и вечером, при этом род и количество принимаемой при этом пищи определяются утвердившимся местным обычаем.
- Воздержание означает, что запрещено употреблять в пищу мясные продукты (кан. 1250).
Исходя из вышесказанного, традиционное расписание постов в РКЦ (действовавшее до реформ середины XX века) согласно ККП 1917 года можно представить следующим образом:
- Великий пост
- Все дни, кроме воскресений — пост (без воздержания)
- Пятницы и субботы — пост и воздержание
- Пепельная среда (день начала Великого поста) — пост и воздержание
- Великая Пятница — пост и воздержание
- Великая Суббота — пост и воздержание (до полудня).
Почему среду называют пепельной?
В этот день во время Святой Мессы происходит особенный обряд — посыпка голов пеплом в знак покаяния и искупления. Говорят, что данная традиция образовалась в восьмом веке, но на самом деле она выходит далеко глубоких, библейских времен. Ведь еще библейские герои, переживая покаяния, раздирали одежду и посыпали голову пеплом.
Пепел является символом того, что все мы грешны, поэтому смертные. «Помни, человек, что ты прах, и в прах возвратишься» — эти слова, произносит священник, помазывая лоб мирянина пеплом. Пепел, которым посыпают головы, это сожженные ивовые ветки, которые были освящены в прошлом году. Это еще раз показывает людям, что жизнь тленна.
Задача традиционного обряда — напомнить о том, что земная жизнь проходит, а истинная вера, молитва, добровольные воздержания и бескорыстная помощь делает душу человека чистой и бессмертной.
Следует помнить, что пост — это не только отказ от определенных продуктов, это еще и очищение души. Во время поста, нужно наполнять храм своей души, светлыми мыслями, добрыми делами, молитвами, общением с Богом.
